Avant de faire partie de l’art culinaire local, les truffes sont souvent enveloppées d’un voile de mystére. L’Istrie ne constitue pas une exception à cet égard. Ce n’est qu’au début du siécle dernier que les Istriens se sont rendus compte de la valeur de ce joyau gastronomique qu’ils ont la chance de posséder. Plusieurs espéces de truffes d’excellente qualité poussent en Istrie presque toute l’année. La truffe blanche (Tuber magnatum pico) l’espéce la plus appréciée dont le prix peut atteindre plus de trois mille euros le kilo (!), apparaît sur le marché en automne et sa saison se termine vers la fin de l’année. Le principal habitat de la truffe la plus chére du marché aux truffes se trouve dans la célébre forêt de Motovun (Motovunska šuma), en bordure de la riviére de Mirna, au pied des murailles de la somptueuse ville qui porte le même nom. Les spécialistes en la matiére du monde entier ne réalisent pas encore que la fameuse truffe d’Alba a un jumeau de la même valeur à Motovun et dans quelques autres petits habitats de cette espéce en Istrie. Cependant, les séminaires internationaux et les présentations thématiques gastronomiques Zlatni tartuf dans le restaurant Marino à Kremenje prés de Momjan, ont abouti à la même conclusion: il n’y a pas de différence de qualité entre la truffe blanche d’Istrie et la célébre truffe d’Alba! Un journaliste américain a même révélé que plusieurs “truffes d’Alba” proviennent d’Istrie. Le célébre gastronome français Bruno Clément, surnommé le Roi des truffes, a officiellement confirmé cette conclusion lors d’une présentation spéciale de la haute gastronomie qui a eu lieu en automne 2003 dans le restaurant Valsabbion, situé prés de Pula. Dans la forêt de Motovun, on a trouvé la plus grande truffe blanche au monde officiellement enregistrée, qui pése presque 1 kilo et demi. Jusqu’à trés récemment, la Truffe blanche d’Istrie a été méconnue sur la scéne gastronomique internationale. En tant que marchandise de contrebande, elle était servie dans des restaurants luxueux à travers le monde soit sans mention du nom du pays d’origine soit avec la fausse origine italienne. Les Istriens ne sont pas favorable à l’exportation de leurs truffes. Cela ne signifie pas qu’ils veulent les consommer tous seuls, mais qu’ils préférent les offrir aux amateurs de ces champignons magiques sur place, en Istrie, habitat des truffes. La préparation des plats traditionnels istriens aux truffes est trés simple, surtout quand il s’agit de la truffe la plus appréciée, la truffe blanche, dont la présence gastronomique majestueuse doit apparaître dans toute sa splendeur. On sert une assiette de pâtes (de “fuée” istriennes ou de gnocchis), qui viennent d’être cuites, on les agrémente de truffes râpées en présence de l’hôte, et c’est tout! La “fritaja” (omelette) aux truffes est préparée de la même maniére.